光學煙霧探測器是光傳感器。當用作煙霧探測器時，它包括一個光源（紅外LED），一個將光準直成光束的透鏡（如激光）和一個與光束成直角的光電二極管或其他光電傳感器作為光探測器。在正常條件下（即無煙），傳感器設備不會檢測到光信號，因此不會產(chǎn)生輸出。源和傳感器設備的排列應使它們之間沒有直接的“視線”。當煙霧進入光束路徑的光學室時，煙霧會散射一些光，并且傳感器會通過消防檢測到一些散射光。傳感器中增加的光輸入會觸發(fā)警報。

投射光束探測器主要用于大型室內空間，例如運動場和禮堂。墻上的一個單元會透射光束，光束要么被接收器接收，要么通過鏡子反射回來。當光束對傳感器的“眼睛”不可見時，它將向火警控制面板發(fā)送警報信號。光學煙霧探測器通常可以快速檢測出緩慢燃燒的黑煙。

電離檢測器有時稱為電離室煙霧探測器（ICSD），能夠快速檢測產(chǎn)生少量煙霧的明火。它使用一種放射性物質來使傳感室內的空氣電離。煙霧的存在會影響一對電極之間離子的流動，從而觸發(fā)警報。盡管美國家庭中超過80％的煙霧探測器是這種類型的，盡管電離探測器比光學探測器便宜，但由于環(huán)境原因，它們經(jīng)常被尋求LEED認證的項目拒絕。大多數(shù)住宅型號都是使用9V電池供電的獨立設備，但是該國某些地區(qū)的建筑法規(guī)現(xiàn)在要求將新房屋中的裝置連接到房屋布線，以防萬一。電源（檢測）失敗。

甲熱檢測器是能夠檢測熱，并且可以是在操作中電氣或機械的裝置。大多數(shù)熱探測器設計成在煙霧甚至成為一個因素之前就觸發(fā)警報和通知系統(tǒng)。

常規(guī)和智能熱探測器：這些類型的探測器設置為在環(huán)境溫度達到固定點（通常表示發(fā)生火災）時發(fā)出警報；固定溫度的熱探測器是許多財產(chǎn)保護應用中極具成本效益的解決方案。如果對火的快速反應至關重要，那么上升速率的熱探測器是一種理想的解決方案，在這種情況下，快速的溫度升高只能由火災緊急情況引起。組合式熱探測器提供固定和上升率檢測。這使熱探測器能夠在達到其固定的高上升率設定點之前，將警報傳送到中央控制面板，從而對溫度的快速和緩慢增加做出及時的響應。良好檢測（除了觸發(fā)警報系統(tǒng)之外）的主要好處是，在許多情況下，有機會撲滅一小部分，早期使用滅火器滅火。此外，智能煙霧探測器可以區(qū)分不同的警報閾值。這些系統(tǒng)通常在整個設施中都設有遠程探測器，這些探測器連接到中央警報站。